Het sportieve jaar 2006 is ingeluid met de Olympische Winterspelen in Turijn en moet voor Nederland en veel andere voetbalminnende landen een hoogtepunt beleven in Juni op het WK voetbal in Duitsland. Tijdens de Olympische Winterspelen had Nederland de kans om zich op wintersportgebied te meten wet de rest van de wereld, immers Nederland wordt nu niet echt gezien als een wintersport bij uitstek. De oorzaak hiervan ligt bij het enigszins vlakke karakter dat het land kent. Wintersport echter is niet alleen op twee dunne latjes van een berg afzoeven en hopen dat je degene bent die als snelste heelhuids over de finish komt. Nee wintersport in Nederland houdt in dat de gekke oranje pakken uit de kast kunnen worden gepakt om met z'n allen te genieten van een paar mensen die zo gek zijn om rondjes op een ijsbaan te gaan rijden, waarna ze uiteindelijk in de meeste gevallen weer uitkomen op de plek van vertrek. Je zou denken blijf dan staan dan ben je zeker de eerste.
Maar goed onder het mom van sporten is goed voor lichaam en geest vullen de deelnemers hun levensdagen en tevens hun portemonnee met het rijden van deze rondjes in een zo goed mogelijke tijd. De term meedoen is belangrijker dan winnen gaat dan ook zeer zeker niet op voor de Nederlandse schaatser die een miljoenenpubliek van uitzinnige schaatsfans tevreden moet houden door op het eind van de dag op dat hoogste plateau van het podium te staan. Lukt het de schaatser niet om dit te bereiken valt het hele land over hem heen en staan er genoeg mensen klaar om die plek in het team over te nemen in de jacht naar het ultieme succes.
In aanloop op deze belangrijke wedstrijd die ιιn keer in de vier jaar wordt gehouden zijn er eerder in het seizoen de zogenoemde kwalificatiemomenten. Dit is het moment waarop de eerste piek moet liggen en waar de sporters met hulp van hun coach en begeleiders naar toe werken alsof hun hele bestaan ervan afhangt. In Nederland vindt het grote moment plaats op het zogenaamde OKT, het Olympisch Kwalificatietoernooi, het moment bij uitstek om je te bewijzen en een plek te bemachtigen in de befaamde Olympische ploeg. Mis je de goede vorm is vier jaar lang hard werken voor niets geweest en rest er niks anders dan nog harder aan de slag te gaan om over vier jaar wel in de ploeg te komen.
Eindelijk is het grote moment daar en breekt de dag van het begin van de Olympische Spelen aan. Twee weken van hard werken, afzien, plezier, vreugde en verdriet breken aan en het moment van absolute glorie is dichterbij dan ooit. Beginnend met rituelen tijdens de openingsceremonie, het binnenbrengen van de vlag, het uitspreken van de Olympische eed, het aansteken van het vuur en de uiteindelijke woorden: "Hierbij verklaar ik deze Spelen voor geopend". Samen met de rest van de ploeg toon je jezelf aan de wereld waar miljarden mensen kijken en genieten bij het zien van al die atleten en het plezier dat ze uitstralen. En alles eindigt met dezelfde rituelen: het strijken van de vlag, het doven van de vlam, de parade van atleten op de doordringende klanken van muziek die wordt gedraaid en het uiteindelijke vuurwerk dat het einde inluidt van twee bijzondere weken die niet meer worden vergeten.
Dit alles vond ook plaats in Turijn waar de Nederlandse ploeg van zich deed spreken op sportief gebied met eerste plaatsen van Irene Wόst, Marianne Timmer en Bob de Jong. De vreugde die zij lieten zien bij het behalen van het ultieme doel bracht blijdschap in het land. Iedereen leefde mee met de val van Sven Kramer tijdens de halve finale van de ploegenachtervolging die voor Nederland en in het bijzonder Rintje Ritsma het goud had moeten opleveren.... Schaatsen leeft in Nederland. Met trots wordt het oranje gedragen dat hoort bij het Nedelands koningshuis en bij het gevoel van de Nederlander in het algemeen en de Nederlandse sportliefhebber in het bijzonder.
Nu na afloop van de Spelen is de aanloop naar het hoogtepunt in juni begonnen en de eerste oefenwedstrijd van 'onze jongens', de mannen in retro shirtjes die ons land zullen vertegenwoordigen op het grootste voetbaltoernooi dat zal plaatsvinden in Duitsland. Laten we hopen dat ook dan ons oranjehart weer mag juichen zoals die dat heeft gedaan voor onze helden in Turijn.
Schade Deutschland Holland ist dabei... | 