Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Provincie La Rioja

foto´s beschikbaar (44)

La Rioja, provincie in het westen van Argentinië en grenzend aan de Cordillera van de Andes, is 2 maal groter dan Nederland en heeft welgeteld 300.000 inwoners, waarvan er bijna 200.000 in de hoofdstad wonen.

Toch is de provincie vrij bekend en behoorlijk druk bezocht door binnenlandse en buitenlandse toeristen. Behalve de wijnbouw, de okkernoten en de kweek van olijven, heeft de provincie een pareltje van de natuur binnen zijn grenzen, het Parque Nacional Talampaya (45). In vorm en kleur doorstaat het de vergelijking met de Gran Canyon in Amerika. Het is een bezoek meer dan waard.

Talampaya, Grand Canyon in het klein

1. La Rioja-Capital: De hoofdstad werd in 1894 door een aardbeving bijna volledig verwoest. Toch is La Rioja  de enige stad in Argentinië die nog steeds beschikt over zijn originele marktplaats. In het patrimonium van de stad bevinden zich tevens de 2 oudste, nog bestaande gebouwen van Argentinië.

2. Chilecito: gelegen aan de voet van de Cerro Famatina, dankt het zijn naam aan de vele Chilenen die in de mijnen werkten in de omgeving van de stad.

3. Anillaco: In het dorp vind je een rotsblok met de vorm van het hoofd van Cristus, el Señor de la Peña. De rots werd door een aardbeving losgerukt uit het omliggende gebergte. 

Tevens is het dorpje Anillaco de geboorteplaats van Carlos Menem (46), één van de vele omstreden presidenten van Argentinië. Hij werd geboren uit Islamitische ouders, studeerde rechten, werd opgesloten in de gevangenis tijdens de dictatuur als gouverneur van zijn provincie en volgde Alfonsín op als president in 1989. Hiervoor moest hij zich bekeren tot het katolicisme, vermits de Argentijnse grondwet dit als voorwaarde stelt. Menem kwam aan de macht ten tijde van de hyperinflatie(tot 5000% jaarlijks in de jaren 80). Om deze inflatie te bestrijden werd de Argentijnse peso aan de Amerikaanse dollar gekoppeld en werden tal van bedrijven geprivatiseerd. Ook tijdens zijn bewind werd gratie verleend aan o.a. Generaal Videla. Zijn grondwetswijziging waardoor hij 3 maal kon verkozen worden werd nietig verklaard, waardoor hij zich moest terugtrekken uit de verkiezingen. Vele Argentijnen vinden dat Carlos Menem zijn land verkocht heeft. Toch heeft hij nog steeds een vrij grote aanhang. Zijn politieke vleugels zijn echter gekortwiekt door een onderzoek naar fraude tijdens zijn regering. In Anillaco, een onooglijk dorpje ligt op enkel honderden meter van de villa van Carlos Menem de landingsbaan voor zijn privé-vliegtuig ten tijde van zijn presidentschap. Een ander omstreden bouwwerk is de grootste moskee van Zuid-Amerika die door Menem in Buenos Aires gebouwd werd.

Carlos Menem, ook voor hem heeft de tijd niet stil gestaan

Andere dorpen en hun omgeving:

Aimogasta: nationale hoofdstad van de olijf. Hier staat een historische olijfboom van 400 jaar oud, het enige overlevende exemplaar van het kappen van olijfbomen, bevolen door koning Carlos III van spanje.

Aminga

Chamical

 Chepes

Famatina: een bedevaartscentrum vooral tijdens de Semana santa

Olta

Villa Sañogasta