Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Provincie Tierra del Fuego

foto´s beschikbaar (57)

Tierra del Fuego dankt zijn naam aan Magelhaes die in 1520 met zijn schip voorbijvoer. Men veronderstelt dat hij die naam bedacht door de vele rookpluimen van de kampvuren van de toenmalige Indiaanse bevolking. Het is de jongste provincie van Argentinië, is 3,5 keer groter dan België en heeft slechts 100.000 inwoners die zo goed als allemaal in één van de 2 steden, Rio Grande en Ushuaia (58) wonen. Tierra del Fuego is een eiland en kan over land alleen via een oversteek met een veerboot EN via Chili bereikt worden. Eveneens behoren de Sandwicheilanden, de Georgias-eilanden en de Islas Malvinas(Falklands, maar voor de Argentijnen nog steeds Argentinië) tot het territorium. Ook het Argentijnse gedeelte van Antartica valt onder de jurisdictie van de provincie.

De provincie kan je opdelen in 3 stukken: het noorden is de verlenging van de Patagonische steppe waar veeteelt voor het inkomen van de mensen zorgt. Het midden is bebost en naganoeg onbewoond. De schaarse bevolking leeft meestal van de houthakkerij en veeteelt. Het zuiden, grenzend aan het Beaglekanaal (59), is dan weer één groot natuurreservaat waarvan het magische Ushuaia, de meest zuidelijke stad van de wereld, het centrum is. Hier is het toerisme de grootste bron van inkomsten.

Beaglekanaal

Ga je op vakantie naar Tierra de Fuego vergeet dan niet je zwembroek, maar ook niet je winterjas. Kleed je als een ajuin, in laagjes dus, want in enkele uren kan je vaak genieten van een zonnetje van 25 graden, een onweersbui, een sneeuwbui, een hagelstorm. Vergeet in geen geval je paraplu, want regenen doet het elke dag, ook al vertrek je met stralend weer.

Winderig is Tierra del Fuega alleszins, maar in één en dezelfde dag kan je wegvliegen, verbranden en bevriezen.

Vergeet vooral niet om in Ushuaia centolla of ,king crab´ te eten. In de wintermaanden van mei tot september vers te verkrijgen, in de zomermaanden van oktober tot april enkel diepgevroren maar nog steeds niet te versmaden.

Een schoonheidsprijs verdient hij niet maar lekker is hij alleszins

Belangrijkste steden en gemeenten in Tierra del Fuego:

1. Río Grande: het is met 55.000 inwoners de grootste stad van de provincie en ligt aan de monding van de Río Grande. Waar het vroeger als handelshaven voor vooral gouderts diende, heeft het zich nu omgevormd tot het centrum van de forelvisserij.

2. Ushuaia: mythisch door zijn ligging, nog steeds aanzien als de meest zuidelijke stad ter wereld. Iets zuidelijker en op Chileens grondgebied ligt de legerbasis annex dorp Puerto Williams (61) met 2000 inwoners maar het dorp stelt niet veel voor. Door zijn ligging en de onherbergzame omgeving was Ushuaia vroeger een gevangeniskolonie. De gevangenis, waarvan het grootste gedeelte nog in originele staat, is ingericht als museum en een bezoekje zeker waard. In het bijbehorende zeevaartmuseum vind je tal van documenten terug in het Nederlands.  De stad is gebouwd op de heuvels rond een baai van het Beaglekanaal. Behalve de rondvaart op het Beaglekanaal is een bezoekje aan het natuurreservaat van Vuurland een absolute must. Ushuaia is tevens vaste ankerplaats van de meest luxueuze cruiseschepen ter wereld. Ook voor een reisje naar Antartica vertrek je vanuit de haven van Ushuaia.

Puerto Williams, op Chileens grondgebied, een militaire enclave aan het Beaglekanaal

3. Tolhuin: centrum van de houtkapperij, veeteelt en vistoerisme.

4. Cerro Castor: gelegen op een goede 20 km van Ushuaia. Het is een vrij nieuw skigebied.