Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Buenos Aires-Capital Federal

Buenos Aires city

foto´s beschikbaar (7)

De stad Buenos Aires is de hoofdstad van de republiek Argentinië. De stad heeft een oppervlakte van 307km2(Amsterdam heeft een opp van 16km2) en heeft een kleine 3 miljoen inwoners. Als je de randgemeenten van Buenos Aires mee zou tellen, wonen er 12 miljoen mensen. Het is dan ook een stad met vele gezichten. Op het eind van de 19de en begin 20ste eeuw emigreerden miljoenen mensen uit voornamelijk Italië en Spanje, maar ook uit Polen, Rusland, Engeland, Armenië en de Arabische landen. Allemaal werden ze opgevangen in reusachtige gebouwen die dienst deden als hotel(hoteles de los inmigrantes). 3 á 4 dagen later, na de registratie mochten ze zich vestigen in Argentinië. Buenos Aires wordt door haar haven aanzien als de toegangspoort van Argentinië. De bewoners van de hoofdstad worden door de rest van de Argentijnen smalend ´porteños´ genoemd.

Het enige hotel de los Inmigrantes dat nog rechtstaat

Ook in de gebouwen in de stad komt de mengeling van culturen tot uiting. Gaande van de kathedraal van Generaal de San Martin, bevrijder van Argentinië, naar de Russisch orthodoxe kerk waarvoor de Russische gemeenschap toestemming vroeg aan Tsaar Alexander III, tot aan de grootste moskee van Zuid-Amerika, gebouwd door vroeger president en Moslim, Carlos Menem. Oude, traditionele gebouwen staan in scherp contrast met de nieuwe, moderne wolkenkrabbers.

De Russisch orthodoxe kerk in hartje Buenos Aires

Buenos Aires is behalve hoofdstad, financieel en politiek centrum van het land, ook het cultureel centrum van Argentinië. Ontelbare theaters en musea vind je in het stadscentrum. De geschiedenis van Argentinië in het algemeen kan je volgen aan de hand van de ontelbare standbeelden in het stadscentrum. Standbeelden van o.a. Jose de San Martin (8) en Justo Jose de Urquiza (9). Maar ook van volkshelden als Carlos Gardel (10), meester van de tango en Juan Manuel Fangio (11), legendarisch Formule 1 piloot.

Het meest prestigieuze theatergebouw van Buenos Aires en tegelijk het grootste van Zuid-Amerika, het Teatro Colón

Het is een schier onmogelijke zaak om deze stad te beschrijven in enkele zinnen. Ik verkies dan ook een opsomming te maken van belangrijke gebouwen, plaatsen en mensen .

1. Buenos Aires werd tot 2 maal toe gesticht. Een eerste keer in 1536 liet Pedro de Mendoza een nederzetting bouwen uit leem en stro. Deze nederzetting was een kort leven beschoren. In 1580 liet Juan de Garay de nederzetting herbouwen op de plaats waar de stad zich nu nog steeds bevindt.

Het standbeeld van Pedro de Mendoza, stichter van de stad Buenos Aires

2. Het historische circuit: de belangrijkste marktplaats van Buenos Aires is ongetwijfeld de Plaza de Mayo(ongetwijfeld bij iedereen bekend als de plaats waar de ´dwaze moeders´ in stilte protesteerden tegen de militaire dictatuur). In het Cabildo(gemeentehuis) brak hier op 25 mei 1810 de revolutie uit tegen de Spaanse overheerser. Het Casa Rosada(het rose huis) is de ambtswoning  van de Argentijnse presidenten. Het balkon zal velen in het geheugen gegrifd zijn door de toespraken van Juan Domingo Peron (12) maar vooral van zijn echtgenote Eva Peron (13). In de kathedraal, met een portaal met 12 Korinthische kolonnen die de 12 apostelen vertegenwoordigen, bevindt zich het mausoleum van Generaal José de San Martin, bevrijder van Argentinië, Peru en Chili. Achter het Casa Rosada vind je het Parque Colón met een reusachtig standbeeld van Columbus. Verder in het centrum vind je ook nog de Basílica de Merced y Convento(Jezuïeten), Iglesia de San Ignacio Loyola(oudste kerk van Buenos Aires), Iglesia de San Francisco, de Catedral Anglicana de San Juan Batista en de  Manzana de las Luces(Jezuïetenklooster). In de Avenida de Mayo vind je dan het Casa de Gobierno en  het Congreso Nacional.

Het Casa Rosada, de ambtswoning van de Argentijnse presidenten

3. Avenida 9 de Julio: volgens de Argentijnen, nationalisten als het zijn, de breedste laan ter wereld. Ongetwijfeld is de laan met z´n 127 meter breedte één van de breedsten ter wereld. Midden op de Av. 9 de julio bevindt zich de Obelisco, een monument dat geplaatst werd om de 400ste verjaardag van de eerste stichting van Buenos Aires te herdenken.

Avenida 9 de Julio met de obelisk, de breedste laan ter wereld??

4. San Telmo: met z´n smalle straatjes en z´n oude huizen krijg je hier een idee van het oude Buenos Aires. Heel toepasselijk zijn dan ook de vele antiekwinkeltjes en de marktplaats waar antiek verkocht wordt.

5. Puerto Madero: Daar de eerste haven in de wijk La Boca al snel te klein werd, begon men met de bouw van een nieuwe grotere haven. Tijdens de bouw echter stelde men al vast dat door de enorme vooruitgang die gemaakt werd op gebied van scheepsbouw, de nieuwe haven al snel onbruikbaar zou worden door de diepgang van de nieuwe schepen. In totaal werd de haven 7 jaar gebruikt. De enorme pakhuizen stonden daarna bijna een eeuw leeg alvorens ze werden omgetoverd tot een zone met tal van gerenommeerde restaurants. Op dit moment is Puerto Madero één van de duurste zones van de stad. Moderne wolkenkrabbers schieten er als paddestoelen uit de grond.

Puerto Madero, rechts zie je de oude pakhuizen, die nu tal van gerenomeerde restaurants herbergen, links zie je een deel van de wolkenkrabbers die tegenwoordig het gezicht van Puerto Madero bepalen

6. La Boca: één van de kleurrijkste gedeeltes van de stad. Overdag vind je er een overvloed aan toeristen die een bezoek brengen aan het Stadion van Boca Juniors, La Bombonera en aan het Caminito, een straatje met toeristische winkeltjes, waar zich ook de kleurrijke huisjes bevinden. ´s Nachts behoort La Boca, met z´n vele armen tot één van de onveiligste plaatsen van de stad en is dan ook absoluut te mijden. In La Boca werd overigens de Tango (14) geboren, een dans die aanvankelijk door de rijke burgers van Buenos Aires verafschuwd werd, vermits hij zijn oorsprong vond bij zeelui en prostituées.

La Boca, kleurrijke traditie, geboorteplaats van de tango en thuishaven van de Boca Juniors, de populairste voetbalclub van Argentinië

7. Retiro: Op de Plaza San Martin staat uiteraard het standbeeld dat hulde brengt aan Jose de San Martin. Iets verderop vind je het monument ter nagedachtenis van de oorlog om de Islas Malvinas(Falklands). Bewaakt door 2 piekfijn uitgedoste soldaten vind je gedenkplaten met de namen van alle gesneuvelden in cronologische volgorde en het wapenschild van alle provincies. Vanaf het monument zie je het Edificio Kavanagh, een 120 meter hoog betonnen gebouw, dat in 1936 gold als het hoogste gebouw in beton ter wereld en de eerste wolkenkrabber van Zuid-Amerika.

Het monument van de oorlog om de Malvinas Argentinas, de Falklands

8. Recoleta: behalve de door de Jezuïeten opgetrokken basiliek is Recoleta vooral bekend om zijn kerkhof, waar o.a. Eva Peron begraven ligt.

9. Palermo: Met zijn zoo, zijn Japanse tuin, Botanische tuin en verschillende andere parken is het één van de residentiële zones van Buenos Aires. Op de rand van de wijk vind je Palermo Chico, één van de meest exclusieve wijken van Buenos Aires waar menig ambassade gevestigd is.

Residentiële zone van de stad, Palermo

10. Costanera: bij de aanleg van de avenida 9 de julio, moesten hele volkswijken verdwijnen. Men had echter geen oplossing voor het puin en men besloot om alles te storten in de Rio de la Plata. Hierdoor ontstond er een biotoop aan de rand van de rivier waar ornitologen van de hele wereld samenkomen om o.a. de meer dan 600 vogelsoorten te bestuderen.

Het natuurgebied dat ontstond na het storten van het afbraakpuin voor de aanleg van de Av de 9 de Julio