Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Falklands en de oorlog

foto´s beschikbaar(83)

De vlag van de Falklands

De Falklands bestaan uit 2 grote eilanden, West-Falkland en Oost-Falkland en honderden andere kleine eilanden. De Falklands zijn koud en nat, het regent er veel. Er zijn geen bossen, geen bouwland. 99% van de oppervlakte is weiland. Algemeen wordt aangenomen dat de Nederlandse zeeman Sebald de Weert de eilanden rond 1600 ontdekte maar zekerheid bestaat hieromtrent niet.

In 1764 stichtte een Fransman een marinebasis op Oost-Falkland, Port Louis. In 1765 stichtten de Britten een nederzetting op West-Falkland, Port Egmont, terwijl ze niets van de Franse aanwezigheid wisten. In 1766 verkochten de Fransen hun nederzetting aan de Spanjaarden. In 1770 verklaarde Spanje de oorlog aan de Britten. In 1771 werd overeengekomen dat de Spanjaarden op West-Falkland bleven en de Britten op Oost-Falkland.

In 1820 en 1829 stichtten de Argentijnen, die net ervoor onafhankelijk werden van Spanje, nederzettingen op de Falklands. Ze waren van plan de eilanden te koloniseren. In 1833 palmden de Britten de eilanden terug in en verklaarden het overzees gebied van het Verenigd Koninkrijk. Tijdens WO I diende Stanley, de hoofdstad, als steunpunt voor de bevoorrading van de Britse marine.

De Falklandoorlog

foto´s beschikbaar (81)(82)

De Falklandoorlog vond in 1982 plaats tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. Inzet waren de Falklandeilanden, door Argentinië Islas Malvinas genoemd, en Zuid-Georgië.

De hoofdrolspelers in de Falklandoorlog: Generaal Galtieri, Margareth Thatcher en uiteraard de troepen.

In 1981 wilde de Argentijnse junta van Galtieri gebruik maken van de nationalistische gevoelens van het volk om de Falklands te bezetten, om zo de aandacht af te leiden van de interne problemen. De legerleiding hoopte dat het verenigd Koninkrijk, dat ook zware economische en sociale problemen kende, niet op de herovering zou reageren. Maar om het land te herenigen en tegelijk de volgende verkiezingstrijd te winnen, verklaarde Margareth Thatcher de oorlog aan Argentinië.

Het Engels garnizoentje op de Falklands gaf zich in eerste instantie zonder slag of stoot over aan de Argentijnen.

In juni landden Engelse troepen op de eilanden en in een mum van tijd heroverden de Britten de Falklands. In de oorlog zijn twee oorlogsschepen erg bekend geworden nl. de Argentijnse ARA General Belgrano en de Britse destroyer HMS Sheffield. De eerste was een oorspronkelijk Amerikaans schip dat de aanval op Pearl Harbour had overleefd. Vanuit de Conqueror, een nucleair aangedreven duikboot, werden torpedo´s, overgebleven in WOII, gelanceerd. Omdat de Belgrano een transportschip was voor personeel, vielen er veel doden bij de aanval. De Argentijnse vloot trok zich na het zinken van de Belgrano terug in de haven om er niet meer uit te komen. Nog steeds is er een controverse omtrent de aanval op de Belgrano. men beweert dat het schip zich buiten de ´war conclusion zone´ bevond en dat het wegvoer van de eilandengroep. Beweerd wordt dat het tot zinken brengen van de Belgrano een vergeldingsactie was voor de zware verliezen van de Britse vloot, die voortdurend bestookt werd door de onderschatte Argentijnse luchtmacht.

Een archieffoto van een zinkend transportschip, de Belgrano 

2 dagen na de aanval op de Belgrano werd de HMS Sheffield midscheeps getroffen door een Exocet raket, die door Argentinië van Frankrijk gekocht werd. De Exocet werd gelanceerd vanop grote afstand door een vliegtuig. Na het zinken van de Sheffield trokken de grootste schepen van de Britse vloot zich terug tot buiten het bereik van de Argentijnse luchtmacht. Alleen de kleinere schepen waarmee de Argentijnse posities op de eilanden werden beschoten bleven binnen bereik van de vliegtuigen.

Een brandende HMS Sheffield, enkele uren voor hij zou zinken.

De voor Argentinië slecht verlopen oorlog leidde het einde van de militaire junta in. In Engeland nam de steun voor de regering Thatcher, dankzij de overwinning, sterk toe.

Een andere controverse is de recente verdenking dat Margareth Thatcher zo onaangenaam verrast was dat de Argentijnen over Exocet raketten beschikten, dat zij van Frankrijk de montagecodes en informatie over de verkopen aan de Argentijnen heeft opgeëist. Zij zou hierbij gedreigd hebben dat, indien de Britse vloot in gevaar zou komen, zij gebruik zou maken van een nucleair wapen tegen de Argentijnse stad Rosario. In 2006 eiste president Kirchner hiervoor excuses van de Britse overheid. De oorlog kostte het leven aan 900 mensen. De eilanden worden nog steeds opgeëist door Argentinië.

Ze laten er geen twijfel over bestaan, de Argentijnen. Deze borden vind je overal in Argentinië.