Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Peninsula Valdés

Het Peninsula Valdés of het schiereiland Valdés ligt aan de Atlantische Oceaan in de provincie Chubut en heeft een oppervlakte van 3625 km2. Het schiereiland heeft de vorm van een paddestoel en wordt gevormd door twee baaien, de Golfo de San Matías in het noorden en de Golfo Nuevo in het zuiden. Beide baaien worden door een smalle landtong van mekaar gescheiden. Het volledige schiereiland is tot beschermd natuurgebied verklaard en staat sinds 1999 op de lijst van UNESCO als werelderfgoed.

Op een foto, genomen uit de Spaceshuttle zie je duidelijk de salina chica en de salina grande. Deze laatste is het laagste punt van Zuid-Amerika

Het grotendeels vlakke schiereiland is droog en het is dan ook schaars begroeid. Er liggen enkele zoutmeren, waarvan er ééntje op 35 meter beneden de zeespiegel. Het speciale hieraan is dat dit zoutmeer het laagste punt van Zuid-Amerika is. De fauna op het eiland bestaat uit guanaco´s, gordeldieren, mara´s en nandoe´s.

Eén van de vaste bewoners van het schiereiland, de armadillo of gordeldier

Maar het schiereiland is vooral bekend om zijn zeer rijke en gevarieerde habitats aan de kusten. Walvissen, zeeleeuwen, zeeolifanten, pinguïns en orka´s hebben er hun voortplantingsgebied. Zowel voor de onderzoekers als voor de toerist is het een aangename trekpleister.

Een troep zeeleeuwen in hun voortplantingsgebied aan de kusten van het Peninsula Valdés