Argentinië, van Iguazu tot Ushuaia

Patagonische haas

De Mara, Pampahaas of Patagonische haas is een knaagdier dat leeft op de Patagonische steppen en andere Argentijnse graslanden. Uiterlijk lijkt de mara op een haas of een kleine antilope, maar hij is nauwer verwant met de cavia.

De mara staat hoog op zijn poten en heeft grote rechtopstaande oren en grote ogen. Hij heeft een korte, bruine vacht met een donkere, grijsachtige rugzijde. Op de romp wordt de vacht donkerder en loopt een witte franje. De buik is wit. De mara wordt 50 tot 75 cm lang en heeft een kort staartje. Hij weegr 8 tot 9 kg.

Mara´s leven in open, droge struikwoestijnen en graslanden van Centraal- en Zuid-Amerika en zijn dagdieren. Overdag grazen ze of liggen te zonnebaden. ´s Nachts betrekken ze een zelfgegeraven hol of het hol van een vizcacha dat verlaten is. Het zijn goede renners en springers en maken zich bij gevaar snel uit de voeten. Mara´s leven in monogame paartjes. Het vrouwtje loopt steeds voorop, het mannetje volgt erachter en houdt de omgeving in de gaten. Met een laag gebrom houdt het paartje contact met elkaar. Komen andere paartjes dichter in de buurt dan 30 meter worden ze steevast weggejaagd. Elk paartje heeft een woongebied van zo´n 40 hectaren.

Vrouwtjes zijn meestal enkele uren per jaar ontvankelijk en na een draagtijd van 90 dagen worden de jongen geboren. De jongen worden geboren in een gemeenschappelijk, door de zwangere vrouwtjes gegraven, hol. Alle jongen worden hier geboren, soms bevinden zich in één hol de jongen van 15 paartjes. Binnen één dag kunnen ze al grazen maar ze blijven gedurende 4 maanden in de buurt van het hol. In die tijd worden de jongen gezoogd. 1 of 2 keer per dag bezoekt het paartje het nest om hun jongen te zogen. Als één paartje de jongen zoogt, wordt er geen ander paartje in het nest toegelaten. Hierdoor is er meestal een ander paartje, dat de wacht houdt, in de buurt van het nest. De mara´s worden tot 15 jaar oud.

Een beeld uit een Zoo, in de natuur zal je geen zogende mara buiten het hol zien