29/11/2006 - Madagascar 26 - 27 - 28 november 2006

Na een zeer lange aarzeling is alles plots in een stroomversnelling geraakt. 

Binnen de week zijn mijn vliegtuig- en busticketten geregeld. Een Eurolines bus brengt mij met een half uur vertraging van Antwerpen naar Parijs Charles de Gaulle.  Na een niet voorziene overnachting in de lichtstad gaat het met Air Mauritius via Mauritius naar de eindbestemming:

Madagascar.

Ik arriveer om 13u30 plaatselijke tijd in Antananarivo, de hoofdstad (plaatselijke tijd = Belgische tijd + 2).

Deze keer heb ik het geluk aan mijn zijde, want mijn rugzak is mij trouw gevolgd.  In Antananarivo, Tana in het kort, is het drukkend warm.  Het regenseizoen is hier net begonnen en in de late namiddag ben ik getuige van de eerste warme stortbui.  Ik blijf droog want heb mij tijdig teruggetrokken in mijn zeer eenvoudig hotelletje waar ik omgerekend twee euro per nacht betaal, ontbijt niet inbegrepen.

Tot voor kort was de franc Malgash (FMg) de enige munt.  Deze is inmiddels vervangen door de Ariary maar beiden zijn nog in gebruik.  Eén euro is gelijk aan ongeveer 12.960 FMg of 2.600 Ariary.  In winkels en restaurants is het wel opletten geblazen, want alhoewel producten worden geprijsd in Ariary, vragen de lepe verkopers steeds de prijs in FMg.

Tijdens een eerste verkennende wandeling stel ik vast dat Tana allesbehalve een aantrekkelijke stad is.  Geen architecturale hoogstandjes en voor 80% aftandse, vuile gebouwen.  De bevolking is zeer arm.  Om de haverklap, dwz onophoudend, word ik aangeklampt om te kopen.  Vanillestokjes, fruit, zonnebrillen, souvenirs, rommel...  Alles komt aan bod en wanneer je blijft weigeren (ze blijven tientallen meters meelopen) draait het onvermijdelijk uit op bedelen.  Ik moet van mijn hart een steen maken want je krijgt de hele stad over je heen.

Dit is in niets te vergelijken met de armste toestanden die ik gezien heb in Zuid-Amerika.

's Avonds neem ik het avondmaal in mijn hotel in het gezelschap van een tiental Fransen die in Madagascar een nieuwe thuis hebben gevonden. Van hen verneem ik dat rondtrekken in deze tijd van het jaar niet evident is.  Maar dat zijn zorgen voor later.