In metro 51 zitten twee provinciaaltjes - Op bezoek bij een voormalig klasgenoot die woonachtig is in de Amsterdamse omstreken; het is zaterdagavond en we gaan een avondje uit in onze hoofdstad. Wij staan er al gelijk op dat we ook een bezoekje gaan brengen aan De Wallen, we zijn er nu toch! Sascha heeft het rode licht district nog nooit gezien en ik ben altijd wel te porren voor een flink staaltje cultuur.
Dit keer geen vervelende treingasten en ook geen brutale conducteurs. Terwijl wij onze ogen uitkijken op de drukke straten van Amsterdam en nog worden gewaarschuwd door onze gids Ewout dat De Wallen uit de richting liggen en best ver lopen is, staat onze assertiviteit erop dat we er even doorheen lopen. Samen hebben we het gevoel op vakantie te zijn en dus ben ik tot op het irritante af druk met het maken van foto's. Het wordt steeds drukker naarmate we dichterbij de rode gloed komen en dus knijpt Sascha af en toe in mijn hand, de camera stop ik maar even weg in mijn jaszak. Overal staan groepjes toeristen: voornamelijk Engelsen, Fransen en Amerikanen. Het loopt uiteen van vrijgezellenparty's tot toeristische tours voor bejaarden ('on your right you can see the oldest profession in life being executed').
Ik word bedwelmd door de wietlucht en heb het gevoel alsof we een hele andere wereld ingelopen zijn. De wereld van nacht'lijk vertier en plezier. Clubs, bars, striptenten. Samen lopen we langs de ramen met de jongens een paar meter voor ons. Wat me opvalt is dat de meisjes achter de ramen vaak heel jong zijn en helemaal niet lijken op hoeren. Ze zien er goed en gezond uit, en niet als versleten oude kranten. Dat is toch het beeld wat je van die meisjes hebt.
In rood licht lijken mensen vriendelijker - Ik kan me niet voorstellen dat al die meiden daar vrijwillig zitten en zonder enige tegenzin hun werk doen. Welke vrouw wil haar lichaam nou verkopen aan een man? Where did they go wrong? Ik verdoordeel ze niet, het is tenslotte legaal, maar ook triest... het liefst zou ik zo'n meisje wat zit te loeren om mannen binnen te krijgen meenemen voor een bakkie koffie en vragen hoe ze zich nou echt voelt, maar dat is denk ik de idealistische kijk op hun bestaan. Die meisjes willen redden is dweilen met de kraan open. Een pooier houdt van achter een gordijn de meisjes, maar vooral ook de joelende mannen, goed in de gaten. Ze worden 'beschermd' tegen dat wat ze kan schaden. Tenminste, dat houden ze zichzelf voor denk ik.
Plotseling schaam ik me diep dat ik Engels bloed heb want overal om me heen hoor ik de-al-bier-slurpende eilandbewoners roepen 'she's hot, I'd like to give her some of my...' -- 'aye, it's me birthday; let me in for free!' -- en thuis zitten hun vrouwen te wachten tot ze terugkomen. De platheid waarmee er naar die meisjes gekeken word vind ik walgelijk. Nu begrijp ik ineens waar die platheid uit de trein naar Rotterdam ook vandaan komt. Gek he? Zij zijn net zo goed volwaardige vrouwen als dat ik dat ben, en dus ook andersom. Het blijft tegenstrijdig...
De avond is nog jong - Deze stad slaapt ook nooit. We gaan richting het Rembrandtplein om nog iets van de binnenkant van de Escape te kunnen bekijken. Volgens onze gids een van de mooiste clubs van Amsterdam waar vanavond de legendarische Raymundo draait. Geen idee wie de beste man is, maar daar hebben we het niet over. De prijzen zijn klassieke vakantieprijzen want 14 euro entree, 1,20 voor mijn jas en 2,50 voor een cola vind je niet in Breda. Ik geef toe; het ziet er gelikt uit! Vloerbedekking op de trap, een confettimachine, een lichtshow waar je U tegen zegt en ook nog gratis ijsjes. Op de WC begint er een meisje tegen me aan te kletsen uit Schotland. Ze klaagt over het feit dat ze at home nergens mag roken en drinken, dat ze vandaag 21 is geworden en dat ze hier moet betalen voor het toilet. Ze heeft duidelijk van de gelegenheid gebruik gemaakt om alles te drinken en roken wat ze thuis niet mag.
De DJ maakt zijn naam waar en wij zijn een aantal ervaringen rijker. Vakantie is altijd leuk want je ziet en doet dingen die je normaal niet doet. Wij waren deze avond ook op vakantie, nu nog de duiven voeren op de Dam en naar Madam Tussauds en de cirkel is rond.
Wie zegt dat Nederland een saai land is? | 